海の宝石、鮭の親子丼。

夫の実家、越後では、お正月に鮭を食べる風習があります。
大晦日に、トト（魚）と白いまんま（ご飯）をいただいて、年越しをします。
昔、まだ流通が発達していなかった頃、豪雪地帯の越後では、保存の効く新巻き鮭は冬の大事なタンパク源だったのでしょう。
どこの家庭も、大きな新巻き鮭を何本も軒下に吊り下げて、厳しい冬の間、大事に食べたそうです。
その鮭と、米どころの大事な農作物をいただくことで、年取りをする。
豊かな恵みに感謝する、美しい風習です。
関東育ちのわたしには縁がありませんでしたが、結婚してからはこれを受け継いでいます。
（→過去の記事）

そんなわけで、我が家はお正月用に鮭を買い込むのですが、二人暮しに新巻き鮭一本は多すぎます。
一応、減塩を心がけているし。
そこで数年前からは、越後村上（新潟県北部）の「うおや」さんで、切り身の塩引き鮭を買うようになりました。
これが素晴らしく美味。
脂ののったアラスカのキングサーモンも美味しいと思うけれど、村上の鮭には、陸上選手みたいなストイックな美しさがあります。
前に村上を訪れたときに、イヨボヤ会館で鮭の一生に触れてきました。
鮭は長い旅を経て、生まれ故郷に戻ってくるわけですが、その厳しさといったら並大抵ではありません。
村上の鮭と知り合いでもなんでもないけれど、想像したら涙がこぼれそうでした。

村上の鮭は、一般的な新巻鮭とは違う村上伝統の方法で、一尾一尾丁寧に手をかけられ、「塩引き鮭」になります。（→村上と鮭の歴史は、過去の記事参照）
これにはやっぱり、白いまんまがぴったり。
きりっと引き締まった身はすこし塩辛く（といっても、新巻き鮭ほどではない）、ご飯の甘みをいっそう引き立てるのです。

この塩引き鮭と「はらこ」で、鮭の親子丼をつくりました。
「はらこ」とは鮭の子（卵）のことで、「うおや」さんのは淡い醤油漬けになっています。
炊きたてのコシヒカリに、焼いた塩引き鮭とはらこを乗せ、炒り胡麻をぱらり、切り三つ葉を点盛りに。
それだけなのですが、はっとするほど美味しい。
文字通り、目にも舌にも美しい味です。
ひととおり堪能したら、わさびを添えてお茶漬けにし、二度美味しい。
イヨボヤ会館での感動は忘れてはいないけれど、このお丼を食べるときには、そんなことはすっかり吹き飛んで、幸せに浸っていました。
ああ、人間とは薄情なものです。


■越後村上「うおや」
塩引き鮭と「はらこ」は、秋から春先までのお取り扱い。夏は岩牡蠣がおすすめです！

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